El granizo llega algunas veces repentinamente y de la nada durante febrero, marzo o abril. Puede caer en una granja pero no en la vecina. Esta vez el repentino granizo cayó el pasado 31 de marzo sobre las granjas Woodland de Robert y Debbie Ramming, dueños de Pacific Star Gardens, de 40 acres, casi como si la madre naturaleza no pudiera esperarse hasta el día de los inocentes en abril.
Casi todos los años, una buena época para visitar las granjas de fresas y encontrar las primeras y jugosas frutas en el Valle de Sacramente es a mediados de abril, pero 20 minutos de granizo ha postergado la temporada para que el público pueda recoger fresas en Pacific Star Gardens hasta mayo. Las plantas sobrevivirán, pero el daño causado a las fresas y otros cultivos significarán pérdidas de cinco a diez mil dólares para los Ramming – un fuerte golpe para una granja pequeña.
El granizo también tumbó plantas y deshizo las flores en el campo de coles plantadas para obtener semillas. El cultivo de semillas para una compañía orgánica es algo nuevo este año para los Rammings, por lo que empezaron con una parcela relativamente pequeña y perderán probablemente solo unos pocos de miles de dólares en semillas. Todo lo que tomó fueron veinte minutos.
Pacific Star Gardens se recuperará. Los siguientes brotes de fresas madurarán y estarán listos para que el público las pizque a principios de mayo, seguidas por los chabacanos y moras, poco tiempo después. La granja está situada entre Davis y Woodland, justo en la carretera 113. Revise la página de Facebook para saber cuáles frutas están maduras y el horario de la granja para pizcar o comprar frutas en el puesto de la granja.
Muchas de las granjas y ranchos de California le dan la bienvenida al público con sus puestos de venta, la pizca de su propia fruta, campos de calabazas, festivales, clases culinarias y cómo envasar frutas y verduras, demostraciones de esquileo e hilado, cuartos de degustación, alojamiento en granjas, ranchos para huéspedes, pesca, clubes de caza, bailes en los graneros, cenas al aire libre, días para enseñar la granja al público.
La Universidad de California cuenta con un directorio y calendario en línea de agroturismo en www.calagtour.org, donde usted puede buscar una granja o rancho para visitar. (Las listas de operaciones y eventos de agroturismo son gratuitas para los granjeros y rancheros).
UC también es socio del Departamento de Alimentos y Agricultura de (CDFA, por sus siglas en inglés) para ayudar a los californianos a explorar las granjas de California a través de una nueva página en el sitio Web de CDFA, Discover California Farms. Este portal que incluye de todo sobre las aventuras agrícolas ayuda a los visitantes a encontrar una granja o rancho para visitar, a localizar el mercado de granjeros más cercano, a encontrar granjas agrícolas apoyadas por la comunidad que entrega semanalmente cajas con frutas y verduras, a aprender sobre los senderos agrícolas, ferias y festivales, o simplemente vea los videos sobre historias de granjeros. ¡Los granjeros y rancheros de California le invitan a visitar, probar, aprender y disfrutar!
