Granjas en ferias y festivales en granjas

¿Acaso las ferias le hacen pensar en los famosos Twinkies fritos y la rueda de la fortuna y posiblemente también en los cochinitos que ganan premios? ¿Se puede imaginar el mercado local al lado del show de colchas, a la demostración de paseos en caballos ponis que hace una granja, a la venta de fruta fresca en medio de todo, a una cena comunitaria en honor de los granjeros locales y a vivienda disponible para cientos de trabajadores agrícolas a una semana de que cierre la feria?

Todo esto se desarrolla en algunas de las ferias del condado y distritos de California y podrían muy pronto llegar a ser parte del futuro de muchas otras. El programa de pequeñas granjas de la Universidad de California (The University of California small farm program) y la División de Ferias y Exposiciones del Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA, por sus siglas en inglés)  (Division of Fairs and Expositions) se han unido para conectar a los granjeros productores de frutas, verduras, nueces y flores con las ferias condales y regionales para celebrar los cultivos especializados de California y promover el agroturismo. Los organizadores de las ferias también esperan desarrollar nuevas sociedades que ayuden a dar apoyo a las ferias – algo particularmente importante en estos momentos en los que las ferias han perdido fondos debido a los recortes presupuestarios del estado.

“Esperamos trabajar con la División de Ferias y Exposiciones de CDFA para expandir las oportunidades de agroturismo; esto expandirá las fuentes de ingresos para los pequeños granjeros de California”, dijo Shermain Hardesty, especialista de Extensión Cooperativa de UC para Departamento de Agricultura y Economía de Recursos de UC Davis. Hardesty lidera el programa de pequeñas granjas de UC.

Juntos estamos organizando talleres y recorridos para los granjeros y líderes agrícolas en siete diferentes ferias a través del estado, que se llevarán a cabo durante el periodo de ferias en 2012. Hemos llamado al proyecto Granjas en Ferias y Festivales en Granjas; Exhibiendo los Cultivos Especializados de California ("Fairground Farms and Farmyard Festivals; Showcasing California Specialty Crops.")

Cada taller será un poco diferente, porque cada feria tiene su propia historia y comunidad únicas. Escucharemos a los funcionarios de las ferias compartir con los granjeros algunos de sus métodos para llevar a cabo eventos de entretenimiento y alimentar a miles de personas de manera segura. Contaremos con granjeros, que ya participan con las ferias locales o el agroturismo local, en discusiones interactivas sobre colaboraciones potenciales entre productores de cultivos especializados, operadores de agroturismo y ferias, así como recorridos guiados por las instalaciones de las ferias.

En el primero de los talleres, realizado el pasado 14 de junio en la Feria del Distrito de Shasta en Anderson, líderes de ferias de diferentes sitios del Norte de California escucharon a la líder de la Oficina Agrícola del condado de Tehama, Kari Dodd, explicar cómo ella ha ayudado a establecer el mercado para agricultores locales en la Feria del Condado de Tehama. Y luego discutieron cómo pueden ellos mismos establecer un programa similar en sus propias ferias. Otras ideas que nacieron del grupo incluyeron la demostración de granjas y jardines, invernaderos, restaurantes que abren todo el año y las cocinas de alquiler en los predios de las ferias y eventos gastronómicos locales.

El próximo taller y recorrido se realizará el jueves 26 de julio en la Feria del Condado de Amador, en Plymouth, a cargo de Troy Bowers, director ejecutivo de la feria. En este evento escucharemos hablar a la organizadora  del festival Mountain Mandarin y autora de libros de recetas Joanne Neft, así como del representante de la Granjas de Amador, de los Vitivinicultores del Condado de Amador y de MotherLode Harvest. Todos ellos participan en la Feria de Amador.  Después de Amador, visitaremos Ventura, Napa, Yolo, Santa Cruz y Fresno.

La inscripción (Registration) para todos los talleres está abierta ahora. Le hacemos una invitación a los granjeros y líderes de ferias de todos los condados circunvecinos a cada taller, así como a los comisionados agrícolas condales, líderes de la Oficina Agrícola, profesionales de turismo, consejeros y educadores agrícolas, vendedores y artistas de ferias y festivales y operadores de agroturismo, que se interesen en crear nuevas sociedades.

¡Hablemos!

El horario de los talleres:

Jueves 26 de julio – Feria del Condado de Amador, en Plymouth

Jueves 2 de agosto – Feria del Condado de Ventura, en Ventura

Jueves 9 de agosto – Feria Napa Town & Country, en Napa

Jueves 16 de agosto – Feria del Condado de Yolo, en Woodland

Jueves 13 de septiembre – Feria del Condado de Santa Cruz, en Watsonville

Jueves 4 de octubre – Feria Big Fresno, Fresno

Inscríbase u obtenga más información sobre los eventos por internet  (online) o llame a Penny Leff al (530) 752-7779

¡Nos vemos en la feria!