Los meses de invierno que proceden a las fiestas decembrinas, cuando los centros de distribución de alimentos registran una de las mayores actividades del año, ofrecen una buena oportunidad para que estas empresas realicen una evaluación de sus sistemas y procesos sobre seguridad alimentaria.
Para asistir en ese proceso, expertos en la materia les recuerdan a los administradores de los centros de distribución de alimentos, que el University of California Sustainable Agriculture Research and Education Program (Programa de Investigación y Educación sobre Agricultura Sustentable de la Universidad de California) o UC SAREP por sus siglas en inglés, ofrece un conjunto de recursos sobre seguridad alimentaria – en inglés y español – en su sitio web.
Los recursos educativos de UC SAREP incluyen:
- Una guía paso por paso para los centros de alimentos sobre la forma de llevar a cabo una auditoría de seguridad alimentaria por un organismo externo, con un enfoque en cómo responder a las preguntas de los compradores.
- Dos muestras de planes sencillos cuya intención es servir como punto de partida para ser adaptados a las operaciones y prácticas de cada centro de distribución de alimentos.
- La muestra de un procedimiento operativo estándar o SOP, documentos relacionados a 11 tareas comunes que llevan a cabo los centros de distribución de alimentos.
“Esperamos que estos recursos puedan ser útiles en asistir a los centros de distribución de alimentos a adoptar mejores prácticas y controlar los riesgos relacionados con la seguridad alimentaria”, señaló Gwenael Engelskirchen, coordinador de alimentos y agricultura sustentables de UC SAREP, quien encabezó la creación de estas herramientas educativas.
De acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades, uno de cada seis estadounidenses (o 48 millones de personas) enferma y tres mil mueren anualmente por enfermedades transmitidas por alimentos contaminados. En el 2011, para ayudar a prevenir la incidencia de enfermedades alimentarias, el gobierno federal promulgó la ley Food Safety Modernization Act (FSMA) (Ley para la Modernización de la Seguridad Alimentaria) o FSMA, por sus siglas en inglés, la cual fue diseñada para destacar las acciones tomadas en varios puntos a lo largo de la cadena de suministros de los alimentos para humanos y animales.
Los recursos de seguridad alimentaria para el centro de alimentos de UC SAREP tienen la intención de ayudar a los centros de distribución de alimentos a navegar estar regulaciones sobre seguridad alimentaria y promover mejores prácticas. Estos recursos también están disponibles en español en Recursos de seguridad alimentaria para los centros de distribución de alimentos.
Guía para la certificación en seguridad alimentaria
Algunos compradores verifican el programa de seguridad alimentaria del proveedor requiriendo una auditoría que sea realizada por un organismo de certificación independiente o una compañía auditora. Esta Guía para la Certificación sobre Seguridad Alimentaria ofrece consideraciones importantes antes de decidirse a buscar una auditoría sobre seguridad alimentaria y ayuda a los usuarios a navegar por el proceso de certificación en seguridad alimentaria.
Plan sobre seguridad alimentaria
A los centros de distribución de alimentos que cumplen con el criterio para un pleno cumplimiento de la FSMA's Preventive Controls for Human Food Rule se les requiere contar con un plan de seguridad alimentaria disponible. Y para todos los distribuidores de alimentos, es bueno tener un documento compartido que describa las operaciones de las instalaciones y cómo manejan los riesgos potenciales de contaminación alimentaria. Dos muestras de planes de seguridad alimentaria, proporcionan un punto de partida y pueden ser adaptados a las operaciones de cada centro de distribución.
Procedimientos operativos estándares
Los procedimientos operativos estándares proporcionan instrucciones detalladas paso a paso sobre cómo llevar a cabo tareas operacionales dentro de un centro de distribución de alimentos. Los ejemplos sobre procedimientos operativos estándares cubren temas comunes como el lavado de manos, limpieza de las instalaciones y más, y tienen la intención de ser adaptados las operaciones y prácticas específicas de cada centro de distribución de alimentos.
Jacob Weiss, de Spork Food Hub en Davis, manifestó que “los templetes fueron un buen inicio para que nosotros creáramos la base de nuestro plan de seguridad alimentaria. Nos ayudó a determinar qué necesitábamos (y lo que no necesitábamos) incluir. Creo que los SOP también son muy útiles porque son suficientemente amplios para empezar, pero lo suficientemente flexibles para agregar las prácticas específicas de tu negocio o centro de distribución”.
Para información adicional, visite las páginas web de UC SAREP en Food Safety Resources for Food Hubs o Recursos de seguridad alimentaria para los centros de distribución de alimentos.
Estos recursos y herramientas fueron creados en colaboración con varios socios del proyecto, incluyendo el Departamento de Ciencias y Tecnología de los Alimentos de UC Davis, el Departamento de Salud y Reproducción Poblacional de la Facultad de Veterinaria de UC Davis, el Centro para Medicina de Precisión y Ciencias de Datos de UC Health y la Alianza Comunitaria con Familias Agrícolas.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes