La temporada de los dulces comienza para muchos niños al final de octubre con una bolsa grande de dulces que obtienen durante la tradicional Noche de Brujas o Halloween, y continúa de ahí en adelante con las celebraciones tradicionales en que se regalan dulces: la Navidad, el Día de San Valentín y la Pascua Florida. El que los niños tengan a su alcance tantos dulces ha llevado a muchos padres a preguntarse si esto ya es demasiado.
Los dulces ocupan un segmento muy pequeño de MiPirámide, la guía alimentaria del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Los dulces se encuentran en la categoría denominada “extras” de MiPirámide. Para los niños de 2 a 8 años de edad, este sitio recomienda no más de 170 calorías “extras” por día, lo cual sería dos terceras partes de una barra de chocolate Snicker, un paquete de Starbust o 17Whoopers.
Michele Fisch, representante del Programa BEST de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en el Condado de Placer, ofrece algunas sugerencias que ayudarán a los padres a limitar el consumo de dulces por parte de sus hijos.
- Ponga un límite específico en la cantidad de dulces que pueden consumir por semana y manténgase firme. Déjele saber a los niños los límites que tienen permitidos y ayúdelos a decidir cuándo permitirse un poquito más.
- Si no se ve, no se antoja. Después de salir a pedir dulces, deje que su niño se coma algunos dulces y luego guarde el resto. La mayoría de los niños se olvidarán de los dulces en unos pocos días.
- Ayude a otras familias que también están batallando con el mismo problema ofreciéndoles otras opciones que no sean dulces; ahora se pueden comprar fácilmente cosas como pequeños recipientes con plastilina, cajas de crayones y otros juguetitos donde acostumbra comprar sus caramelos.
- En cambio de dulces, mantenga en casa botanas dulces pero saludables. La fruta fresca y el yogur son buenas opciones.
- Nunca es buena idea premiar a un niño con dulces. Nada mejor que expresarles su amor y elogiar un trabajo bien hecho.
Dieciséis M&M es la cantidad permitida por MiPirámide como "extras".
Preparado por Jeannette E. Warnert
Adaptado al español por Norma De la Vega