En muchas zonas costeras de California, el clima es ideal para producir las crujientes, cremositas y saludables macadamias, aunque son ricas en calorías.
Estas nueces son originarias de Australia y contienen el nivel benéfico más elevado de grasas monoinsaturadas que cualquier otra nuez. También contienen proteína, potasio y minerales. Una porción de un cuarto de taza de macadamias contiene alrededor de 240 calorías, en comparación con una misma cantidad de almendras que contienen alrededor de 100 calorías menos. Su textura única y delicado sabor complementa ensaladas, pasteles y muchos otros platillos. Además el aceite de macadamia tiene una caducidad muy larga y puede usarse en aderezo de ensaladas, para freír y como ingrediente en cosméticos.
Gary Bender, consejero de Extensión Cooperativa de la UC, dijo que los árboles de macadamia embellecen los huertos caseros, ya sea plantados directamente en el suelo o en macetas grandes o tinas. Estos árboles prefieren suelos fértiles, con buen drenaje y con temperaturas todo el año entre los 50º y los 70º Fahrenheit, aunque los árboles ya establecidos pueden tolerar heladas ligeras.
En su hábitat lluvioso natural, los árboles de macadamia crecen hasta 60 pies de alto, pero en los jardines y huertos de California raramente sobrepasan 20 a 30 pies, dijo Bender.
Los horticultores que siembran árboles de macadamia deben ser pacientes ya que las semillas toman entre 5 a 7 años para desarrollarse, y puede tomar 10 años antes de que el árbol comience a producir. Pero una vez establecidos, los árboles de macadamia continúan produciendo hasta más de 100 años.
A pesar de que el nivel de producción comercial de macadamias en California es insignificante en comparación con Hawai, en donde los productores cosechan 54 millones de libras de nueces al año, la producción de macadamias en el Estado Dorado continúa aumentando desde 1879. La principal región productora, fuera de Hawai, está en el condado de San Diego donde el comisionado de agricultura reportó que los productores cosecharon 192 toneladas de macadamias en 128 acres de plantaciones en el 2006, una cosecha con un valor de $342,336.
La Extensión Cooperativa de la UC en San Diego y la Sociedad de Macadamias de California atrocinarán un día de campo para productores actuales y aspirantes el sábado 6 de noviembre, en la granja de Garry y Patricia Prather localizada en el 6686 Vía de la Reina, Bonsall, California, de 8:45 de la mañana a 1:30 de la tarde. El costo de inscripción es de $ 20 y se puede pagar el mismo día en el lugar donde se llevará a cabo. Bender explicará la programación de riego para las macadamias y Cheryl Wilen discutirá el control químico y orgánico de malezas en la producción de macadamias.
Para obtener más información sobre este día de campo, visite el sitio en Internet de Extensión Cooperativa en el condado de San Diego. Encontrará el formulario de inscripción en el sitio del Gold Crown Macadamia Association.
Preparado por Jeannette E. Warnert
Adaptado al español por Norma De la Vega