Por Mark Bolda y Steven Koike, Extensión Cooperativa de Universidad de California
Los tiempos lluviosos recientes en el distrito de producción de fresa de Watsonville y Salinas han criados condiciones óptimas para pudrición de fruta causada por Phytophthora. De hecho, se ha traído al laboratorio diagnostico de UCCE en Salinas muestras de fruta podrida que ya fueron probadas positivas para Phytophthora juntos con indicaciones de pérdidas significativas en los campos de fresa debido a este mismo.
Pudrición de fruta de Phytophthora puede afectar fruta verde a rosada y no madura (véase a Foto 1 abajo), además de poder afectar la fruta completamente madura y roja (véase a Foto 2 y 3 abajo). Síntomas constan de lesiones blancas a gris o marrón amarillo. Lesiones frecuentemente empiezan como áreas redondas localizadas que luego engrandan a manchas de forma irregular que abarcan casi toda la fruta. Al tocarlo, el área infectada es muy blanda. No se ve externamente en estas lesiones cuerpos fructíferos y otras estructuras típicas de muchos hongos. Al examinar tejidos internos de fruta con un microscopio, la apariencia diagnostica de micelio de Phytophthora, lo que sea hifa relativamente gruesa que carece de paredes celulares adentro, puede ser observado (véase a Foto 4 abajo). Phytophthora cactorum es la especie principal que causa esta manera de pudrición y también este mismo causa pudrición de corona.
Productores y otros profesionales del ramo agrícola deben recordarse que antracnosis de fruta causado por el patógeno Colletotrichum acutatum, a unos puede aparecer semejante a infecciones de Phytophthora. Sin embargo, lesiones de fruta causadas por antracnosis son hundidas, más o menos redondas, de una textura firme, y tienen un color de marrón a negro (véase a Foto 5 abajo). En las etapas más avanzadas en condiciones húmidas, lesiones de antracnosis pueden mostrar micelio blanco con masas de esporos de un color rosado a anaranjado.
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