Preparado por: Jeannette E. Warnert
Adaptado al español por Norma De la Vega
Los nutricionistas recomiendan comer una taza de verduras de hoja cada día, pero reportes recientes sobre la salubridad de las verduras frescas de hoja pueden generar dudas sobre si éstos podrían causar más mal que bien. Consumer Union, los editores de la revista Consumer Reports, analizó paquetes de verduras prelavadas y empacadas, compradas en tiendas, y los resultados se publicaron en la edición de Marzo del 2010.
A la fecha, el FDA no ha establecido pautas relacionadas con la presencia de bacteria en los paquetes de verduras de hoja prelavadas. Consumer Reports dijo que varios representantes de la industria sugieren que un nivel inaceptable sería 10,000 o más unidades formadoras de colonias de bacteria por gramo. El estudio efectuado por Consumer Reports encontró que 39 por ciento de un total de 208 paquetes comprados el verano pasado en Connecticut, Nueva Jersey y Nueva York excedieron ese nivel total de coliformes y el 23 por ciento excedió este número de enterococos.
“A pesar de que generalmente estos 'indicadores' de bacteria no provocan que una persona sana se enferme, los resultados muestran que no se ha hecho lo suficiente para garantizar la salubridad e higiene de las verduras de hoja ", dijo el doctor Michael Hansen, científico del Consumer Union, la agencia no lucrativa que publica Consumer Reports.
Trevor Suslow, especialista de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, escribió una larga y detallada respuesta al estudio para la publicación Farm Safety News. Suslow dijo que es injusto infundir miedo entre los consumidores que va más allá de lo que la ciencia investiga, y de las experiencias cotidianas que compartimos.
"En lo que yo confío para consumir habitualmente con tranquilidad lechuga, mezclas de verduras de hoja y ensaladas de espinacas es que hay miles y miles de millones de porciones de esos productos que son consumidos cada año tan solo en los Estados Unidos y la experiencia predominante que tenemos es que su consumo es seguro", escribió Suslow.
Suslow ofrece estas recomendaciones que tienen sentido común para la compra y consumo de verduras de hoja:
- Verifique con la mano la temperatura que registra el mostrador para confirmar que el producto está frío y que las bolsas de ensalada estén bien frías al tocarlas.
- Fíjese en la fecha y siga la recomendación que dice “Es mejor si este producto se consume antes de” cierta fecha.
- Fíjese en la forma en que se colocan las bolsas de ensaladas en el mostrador o vitrina. Las bolsas deben estar colocados de manera vertical y no apilados uno encima del otro. En los refrigeradores, los recipientes herméticos de plástico puede exhibirse de diferentes formas, ya sea apilados o recostados uno contra otro lo que permite más espacio para que circule el aire.
- Los paquetes de ensaladas prelavados no necesitan volverse a lavar en casa. De hecho, los estudios han encontrado que lavarlas nuevamente en casa no provee ningún beneficio adicional y, en cambio, si podría exponer las verduras a contaminación cruzada en la cocina.
